Самый яркий финал в истории. Итоги Кубка Стэнли-2024

«Нью-Йорк Рейнджерс» — «Вашингтон Кэпиталз». Фото: David/Wikimedia Commons

Плей-офф НХЛ проходит с апреля по конец июня, и в этом году розыгрыш Кубка Стэнли затянулся. В финальной серии, которая идет до четырех побед, для определения победителя потребовалось семь матчей – максимальное количество. И получилась она настолько непредсказуемой, насколько это вообще возможно.

Первый титул для «пантер»

До этого сезона «Флорида Пантерз» ни разу не выигрывали чемпионский титул. За 30 лет (клуб был основан в 1993 году) «пантеры» дважды выходили в финал, но оба раза уступили: в сезоне 1995/96 всухую проиграли серию «Колорадо», а год назад – «Вегас Голден Найтс», 1–4.

Перед началом сезона «Флорида» подписала ряд качественных игроков. Нападающий Эван Родригес, защитники Оливер Экман-Ларсон и Дмитрий Куликов создали ключевой для успеха в матчах на вылет аспект – глубину состава. А перед плей-офф команда усилилась еще несколькими хорошими хоккеистами: пришли российский нападающий Владимир Тарасенко, который уже становился чемпионом в 2019-м, и опытный 36-летний Кайл Окпосо.

В результате «Пантерз» уверенно разобрались с тремя сильнейшими соперниками: обладателем Кубка Стэнли в 2020-м и 2021-м «Тампа-Бэй Лайтнинг», такими же серьезными претендентами на трофей «Бостон Брюинз» и «Нью-Йорк Рейнджерс».

В финальной серии против «Эдмонтон Ойлерз» команда победила в трех первых матчах. Казалось, «Флорида» уже не упустит кубок: за всю историю НХЛ лишь четыре раза серию плей-офф выигрывал клуб, уступавший по ее ходу 0–3. А в финале подобное было лишь однажды: в 1942-м «Детройт Ред Уингз» остановились в шаге от победы, четырежды подряд проиграв «Торонто Мэйпл Лифс».

Но «Эдмонтон» практически сотворил невозможное: в четвертом матче «Ойлерз» разгромили «пантер» 8:1, затем победили еще дважды, и вот уже перехватившие инициативу «нефтяники» стали главными претендентами на Кубок Стэнли. Их нападение (причем практически все звенья) уверенно пробиралось к воротам, «Эдмонтон» практически полностью выключил из игры лидеров «Пантерз» Мэтью Ткачака и Александра Баркова.

Но в решающем седьмом матче «Флорида» все же справилась с тяжелейшей задачей: при счете 1:1 во втором периоде команда чудом спасла ворота от пропущенной шайбы, а в ответной атаке вышла вперед благодаря голу Сэма Райнхарта. Всю вторую половину матча «пантеры» грамотно защищались, выстроив оборонительные линии, через которые бомбардирам «Эдмонтона» так и не удалось пройти.

Российские победители

С 2015 года ни один Кубок Стэнли не обходился без российского обладателя. Эта традиция могла прерваться, если бы «Ойлерз» вырвали победу в решающем матче. Но «Флориде» помогли нападающий, защитник и вратарь: Владимир Тарасенко, Дмитрий Куликов и Сергей Бобровский. Тарасенко, играя в третьем звене, за плей-офф забросил пять шайб. Куликов отличился огромным количеством силовых приемов.

Но главный герой «пантер» – Бобровский. Его потрясающие спасения многократно выручали команду. Сэйв в конце третьего периода третьего матча при счете 4:3 в пользу «Флориды» – маленькое чудо:

Подобные эпизоды Бобровский поставил на поток, хотя были и неудачные матчи вроде того, где «Эдмонтон» забросил восемь шайб. Но в решающий момент Сергей вновь потащил, выдержав мощный финальный штурм. Его игра стала одним из ключевых аргументов «Флориды».

Как и для клуба, для российского голкипера это первый Кубок Стэнли. У него в карьере было много тяжелых моментов – например, серьезную часть прошлого сезона он провел в запасе, а североамериканская пресса называла его контракт одним из самых провальных в истории лиги. Но сейчас Бобровский – лучший вратарь в мире. Первым получив трофей, капитан «Флориды» Барков, не задумываясь, после круга почета сразу передал его стражу ворот «пантер».

Самый ценный игрок – главный канадский бомбардир

Перед Кубком Стэнли проходит вручение еще одной награды: Конн Смайт Трофи – приз самому ценному игроку плей-офф. Как правило, его получает кто-то из победителей, но бывают исключения. В прошлый раз его сделали в 2003-м для голкипера «Анахайм Майти Дакс» Жана-Себастьяна Жигера, который отбивал все мыслимое и немыслимое в финале против «Нью-Джерси Дэвилс», но «утки» все же проиграли.

На данный момент лучший нападающий НХЛ – «нефтяник» Коннор Макдэвид, забрасывающий сумасшедшие шайбы в огромном количестве. Скорость, техника, сила броска – у него все компоненты возведены в максимум.

За такими хоккеистами оборона соперника следит особенно внимательно, поэтому по заброшенным шайбам он в команде лишь третий – впереди Зак Хайман и Леон Драйзайтль. Но 34 голевые передачи Макдэвида за 25 матчей – это что-то из области  фантастики. МакДи поучаствовал больше, чем в каждом третьем голе клуба – с 42 баллами по системе «гол плюс пас» в плей-офф он установил рекорд XXI века. Такое достижение без внимания оставлять было нельзя: даже несмотря на поражение «Эдмонтона», форвард забрал Конн Смайт Трофи – хоть и небольшое, но все же утешение.

Результаты Кубка Стэнли в чем-то удивили, а в чем-то закономерны. Мы получили образцово-показательные выступления отдельных игроков, несколько  классных противостояний, а главное – ярчайший финал в истории. Теперь в НХЛ пауза до октября.

А пока есть время изучить наш каталог хоккейных товаров, чтобы заранее подготовиться к новому сезону. Ведь несколько месяцев пролетят незаметно.