История вольной борьбы

В отличие от абсолютного большинства элитных боевых видов спорта, у вольной борьбы нет единственной страны-родины: ее предшественник зародился как смесь борцовских стилей из разных частей Британских островов и серьезно видоизменился на территории Северной Америки. А теперь — по порядку.

Прообразом современной вольной борьбы считается британский кэтч-рестлинг или просто кэтч. Основы этого жесткого единоборства были заложены валлийским спортсменом Джоном Грэмом Чемберсом в конце 1870-х. Кэтч включал в себе элементы разных борцовских стилей со всех уголков страны — от ланкаширского рестлинга до ирландского коллар-энд-элбоу, и постоянно дополнялся новыми по мере того, как набирал популярность среди кочующих ярмарочных бойцов. В отличие от греко-римской борьбы, в кэтче у соперников имелась значительно большая свобода действий, в частности, при захватах и зацепах можно было использовать ноги.

Благодаря нескончаемому потоку переселенцев очень скоро кэтч добрался до США, где и получил наиболее широкое распространение. В 1904 году его лайт-версия — без болевых и удушающих приемов — была включена в программу Олимпийских игр в Сент-Луисе. Однако по факту соревнования в этой дисциплине превратились в чемпионат США: за пределами Северной Америки только на Британских островах знали, как именно нужно бороться в кэтче, но не смогли отправить своих борцов так далеко.

Так или иначе, вид спорта получил официальное олимпийское признание и новое название — борьба свободного стиля (free style wrestling). Однако едва ли не больше прижились другие обозначения: американская свободная борьба и американская вольная борьба. С тех пор лишь одни Игры прошли без соревнований в данной дисциплине. Случилось это в 1906 году в Греции, где банально не были знакомы с этим видом и заменили его старой доброй греко-римской борьбой.

В 1929 году в Париже прошел первый чемпионат Европы по вольной борьбе, а в 1951 году в Хельсинки — первое мировое первенство.